El pasado sábado (4), SpaceX presentó los nuevos trajes espaciales destinados a llevar a cabo la primera caminata espacial privada de la historia, con previsiones de que ocurra aún este año. Estos trajes serán utilizados por los cuatro tripulantes de la misión Polaris Dawn, que viajarán a bordo de la nave Crew Dragon.
Desarrollado sobre la base de los actuales trajes presurizados de los astronautas que viajan en la nave espacial, el nuevo traje de actividad extravehicular (EVA) fue diseñado para garantizar la movilidad en diferentes circunstancias. Está confeccionado con tejidos que proporcionan el adecuado manejo térmico e incorpora materiales provenientes del cohete Falcon 9 y de la cápsula espacial.
El equipo incluye un casco con revestimiento interno que funciona como visera para protección contra los rayos solares, además de estar equipado con cámaras de última generación. También cuenta con el sistema Heads-Up Display, que permite al astronauta visualizar fácilmente información sobre el estado del traje.
A diferencia de los trajes usados por los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS), el traje para caminatas espaciales de SpaceX no posee mochila. Todos los sistemas de soporte vital, como energía, aire y refrigeración, serán suministrados mediante un cable umbilical conectado a la nave espacial.
La misión Polaris Dawn, liderada por el multimillonario Jared Isaacman, contará también con los astronautas comerciales Scott Poteet, Anna Menon y Sarah Gillis. El grupo pasará cinco días en órbita a bordo de la Crew Dragon, realizando experimentos sobre los efectos del vuelo espacial y de la radiación en la salud, además de probar el sistema de comunicación de la nave vía Starlink.
El punto culminante del viaje será la tan esperada caminata espacial, que se llevará a cabo a aproximadamente 700 km sobre la Tierra y tendrá una duración de varias horas. El objetivo es probar diversos aspectos del nuevo traje espacial de SpaceX, desarrollado con enfoque en las futuras misiones de larga duración de la empresa hacia la Luna y Marte.
Inicialmente programada para 2022 y pospuesta varias veces desde entonces, la misión Polaris Dawn tiene ahora previsto su lanzamiento para el próximo verano en Estados Unidos. Si el cronograma es mantenido por la empresa de Elon Musk, el cohete Falcon 9 lanzará la nave Crew Dragon a órbita entre junio y septiembre de este año.
