Fascinantes Formaciones Marcianas que se Asemejan a Arañas

Imágenes recientemente capturadas por la sonda ExoMars Trace Gas Orbiter de la Agencia Espacial Europea (ESA) revelan un fenómeno intrigante en el planeta rojo, generando formaciones que recuerdan a arácnidos. Estas características peculiares fueron descubiertas en la región polar sur de Marte, conocida como "Ciudad Inca".

Las formaciones surgen debido al hielo que, durante la transición del invierno a la primavera marciana, libera dióxido de carbono, formando canales que varían de 45 metros a un kilómetro de diámetro. Este gas, cargado con un polvo oscuro, es expulsado en columnas altas por grietas en el hielo, creando géiseres que depositan material sobre la superficie, resultando en las manchas oscuras vistas en las imágenes. Estos procesos moldean patrones bajo la superficie congelada que, vistos desde arriba, se asemejan a arañas.

"Estas pequeñas grietas se forman cuando la luz del sol primaveral incide sobre la capa de dióxido de carbono depositada durante los meses oscuros de invierno", explicó la ESA.

"La luz solar transforma en gas el hielo de dióxido de carbono que está en la base de esta capa, lo que hace que se acumule y rompa las placas de hielo superiores. El gas se libera en la primavera marciana, arrastrando materia de coloración oscura hacia la superficie y rompiendo las capas de hielo de hasta un metro de espesor."

"Ciudad Inca" en Marte

La "Ciudad Inca" de Marte, descubierta por la sonda Mariner 9 de la NASA en 1972 y también conocida como Angustus Labyrinthus, recibe su nombre de las cordilleras lineales que inicialmente se pensaba que eran dunas de arena petrificada o restos de antiguos glaciares. Según el portal científico Live Science, descubrimientos realizados por la sonda Mars Orbiter en 2002 sugerían la presencia de una cratera circular con 86 kilómetros de diámetro, posiblemente formada por el impacto de un cuerpo celeste. Las crestas geométricas observadas pueden haber sido moldeadas por el magma que se acumuló después de la colisión.

¿Por qué vemos ‘Arañas’ en las fotos?

La pareidolia es el fenómeno en el que nuestras mentes nos engañan, haciéndonos percibir cosas que no están realmente allí. Esto ocurre cuando detectamos rápidamente patrones familiares, posiblemente con valor evolutivo para identificar peligros potenciales, como una serpiente. Así, a veces, vemos cosas que no existen, como las famosas "arañas marcianas".

En Marte, se han observado varias ocurrencias de pareidolia, como la icónica "cara de oso", una supuesta "puerta alienígena" identificada por el rover Curiosity y una roca con forma de gato capturada por el robot Perseverance. En la Luna, el rover chino Yutu 2 encontró una "cabaña misteriosa", que, en realidad, era solo una roca con una forma peculiar.