Peixe que respira ar e anda na terra alerta os EUA

Uma criatura surpreendente fora do seu habitat

O peixe cabeça-de-cobra do norte (Channa argus) é um predador com aparência de píton que pode medir até um metro de comprimento. Embora seja originário da Ásia, sua presença nos EUA, especificamente no Missouri, deixou as autoridades locais em alerta. Segundo o Departamento de Conservação do Missouri (MDC), esse peixe é capaz de sobreviver fora d’água por vários dias e se arrastar pela terra, desde que sua pele permaneça úmida.

Como esse peixe anda em terra firme?

Em um vídeo gravado na Tailândia em 2012, um exemplar dessa espécie foi filmado se arrastando para fora da água. Ele usa suas nadadeiras peitorais como apoio para se mover, de forma semelhante a uma cobra.

Características físicas para identificá-lo

O MDC compartilhou alguns pontos importantes para identificar o cabeça-de-cobra:

• Nadadeiras dorsal e anal alongadas
• Nadadeiras pélvicas próximas às nadadeiras peitorais e às brânquias
• Sem mancha preta na base da cauda
• Vários dentes pequenos e afiados na mandíbula

Esses detalhes são cruciais, já que ele pode ser confundido com espécies nativas parecidas, como o peixe-arco nativo.

Alerta ambiental no Missouri

O primeiro registro da espécie no Missouri foi em 2019, no condado de Dunklin. Desde então, as autoridades têm pedido que pescadores relatem qualquer avistamento ou captura.

O MDC lembra que é ilegal importar, exportar, vender, comprar ou manter esse peixe no estado. Sua natureza agressiva e adaptabilidade o tornam uma ameaça séria às espécies nativas, competindo por alimento e espaço nos ecossistemas aquáticos.

A ecologista Angela Sokolowski alertou que o peixe pode reduzir drasticamente as populações de espécies locais, caso não seja controlado.