Empire State Building: o heliporto que nunca foi

O Empire State Building foi construído entre 1930 e 1931, numa época em que os dirigíveis eram considerados o futuro da aviação. Os dirigíveis eram grandes, confortáveis e silenciosos, e podiam transportar grandes quantidades de passageiros e carga.

Os engenheiros que projetaram o Empire State Building previram que os dirigíveis se tornariam uma forma de transporte comum, e que o edifício seria um local ideal para aterrissagens e decolagens. O topo do edifício foi projetado com uma plataforma circular de concreto, com 12 metros de diâmetro, que seria capaz de suportar o peso de um dirigível.

Em 31 de maio de 1931, apenas 11 dias após a inauguração do Empire State Building, o dirigível Hindenburg pousou no edifício. O pouso foi um evento espetacular, que atraiu milhares de espectadores.

No entanto, o pouso do Hindenburg foi também o início do fim da era dos dirigíveis. Apenas quatro meses depois, o Hindenburg explodiu em Nova Jersey, matando 36 pessoas.

O acidente do Hindenburg levou a uma queda na popularidade dos dirigíveis, e o sonho de um heliporto no topo do Empire State Building nunca foi concretizado.

O heliponto do Empire State Building foi usado apenas uma vez, para o pouso do Hindenburg. Hoje, a plataforma está fechada ao público, e é usada apenas para fins de manutenção.

Curiosidades:

• O dirigível Hindenburg tinha 245 metros de comprimento e 41 metros de altura.
• O acidente do Hindenburg foi a maior catástrofe aérea da história da aviação até o acidente do voo 103 da Pan Am, em 1988.
• O Empire State Building é o edifício mais alto de Nova York, com 102 andares e 381 metros de altura.

Imagine a cena: você está voando em um dirigível, admirando a paisagem de baixo. De repente, o piloto anuncia que o dirigível está prestes a pousar no topo de um edifício gigantesco. Você olha pela janela e vê o edifício se aproximando. É enorme, imponente, e parece que vai tocar o céu. Como seria descer um objeto flutuador nas alturas?